California Mail-in (Vote-By-Mail) Ballot FAQ & Tips

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California’s Attorney General Rob Bonta made an announcement on Oct 3, 2025 via Facebook post that could have a BIG impact on the upcoming Nov 4th election. Here is a link to the news coverage: LINK

“Due to recent United States Postal Service (USPS) changes, mail-in ballots in some communities may not be postmarked on the same day they are mailed. Instead, they might be postmarked a day later.

Your ballot must be postmarked by Election Day to be counted. Mail your ballot early or use a secure drop box to make sure your voice is heard.” -Attorney General Rob Bonta

FAQ: Vote-By-Mail / Mail-In Ballots in California

1. Who is eligible for a mail-in ballot?

Every active registered voter in California receives a vote-by-mail ballot (with prepaid return envelope) from their county elections office.

You may choose to vote by mail even if you normally vote in person. 

2. How do I complete and return my mail-in ballot?

  1. Mark your ballot per the instructions.
  2. Seal it inside the official return envelope. 
  3. Sign and date the outside of the envelope. Your signature should match what’s on file. 
  4. Return it via one of these methods:
    • By mail (postmarked by Election Day, received by county within 7 days) 
    • At a secure ballot drop box by 8:00 p.m. on Election Day 
    • In person at a polling place, vote center, or county elections office by 8:00 p.m. on Election Day

3. What are the deadlines & postmark rules?

  • Mail-in ballots must be postmarked on or before Election Day to be counted. 
  • The county elections office must receive it within 7 days after Election Day. 
  • Drop boxes / in-person returns must occur by 8:00 p.m. on Election Day. 

Because of recent United States Postal Service (USPS) changes, if a community is more than ~50 miles from a regional mail processing center, ballots mailed on Election Day may not receive a same-day postmark and thus could be rejected. (As announced by AG Rob Bonta)

4. Can I vote in person if I already requested a mail-in ballot?

Yes. You have a few options:

  • Bring your mail-in ballot (unused) to your polling place and exchange it for an in-person ballot. 
  • Or, submit it in the envelope as directed and vote in person. 
  • If you don’t bring your mail ballot, you can cast a provisional ballot. 

5. What if I lose my ballot, never get one, or make a mistake?

  • You may request a replacement vote-by-mail ballot through your county elections office. 
  • If the signature envelope is missing or signature mismatch, many counties allow a “cure” process (you can supply or confirm your signature) so your ballot isn’t rejected. 

6. How can I track my ballot status?

Sign up for Where’s My Ballot? at the SOS site to receive updates via text/email/voice when your ballot is mailed, received, and counted.

7. Why is it risky to mail on Election Day?

Because of USPS policy changes, in some regions ballots mailed on Election Day may be postmarked a day late, which would invalidate them (since only ballots postmarked on or before Election Day are valid).

To avoid this risk, do not wait until Election Day to mail your ballot. Use a drop box or deliver in person as early as possible.

Drop Box / Ballot Return Locator Tips

  • Visit the Secretary of State website CAEarlyVoting.sos.ca.gov to locate early voting and ballot drop-off locations. Or contact your county elections office.
  • Your county elections office usually posts maps and lists of ballot drop box locations 29 days before the election.

Key Official Links & Resources

Preguntas Frecuentes y Consejos para las Boletas de Voto en Ausencia (Voto por Correo) en California

El Fiscal General de California Rob Bonta hizo un anuncio el 3 de octubre de 2025 por medio de una publicación en Facebook que podría tener un impacto GRANDE en las próximas elecciones del 4 de noviembre.  A continuación se encuentra un enlace a la cobertura de los medios noticieros: ENLACE

“Debido a cambios recientes al Servicio Postal de EE.UU. (USPS), puede ser que las boletas de voto en ausencia en algunas comunidades no sean mataselladas el mismo día que se envían por correo.  En lugar de ello, puede ser que sean mataselladas un día después. 

Su boleta debe estar matasellada el Día de las Elecciones a más tardar para que se cuente.  Envíe su papeleta temprano o use un buzón seguro de entrega de boletas para asegurar que se escuche su voz.” -Fiscal General Rob Bonta

Preguntas Frecuentes: Voto por Correo / Boletas de Voto en Ausencia en California

1. ¿Quién cumple los requisitos para usar una boleta de voto en ausencia?

Cada votante activo e inscrito en California recibe una boleta de voto en ausencia (con un sobre prepagado) de la oficina electoral de su condado.

Puede elegir votar por correo si normalmente vota en persona. 

2. ¿Cómo completo y devuelvo mi boleta de voto en ausencia?

  1. Marque su boleta de acuerdo a las instrucciones.
  2. Sellar dentro del sobre oficial incluido para tal propósito. 
  3. Firme y fecha la parte de afuera del sobre. Su firma debe concordar con lo que está en el registro. 
  4. Devuelva por medio de uno de estos métodos:
    • Por correo (matasellada el día de las Elecciones a más tardar, recibido por el condado dentro de 7 días) 
    • En un buzón seguro de entrega de boletas antes de las 8:00 p.m. el día de las Elecciones 
    • En persona en un lugar de votación, centro de votación, u oficina electoral del condado antes de 8:00 p.m. el Día de las Elecciones

3. ¿Cuáles son las reglas acerca de las fechas límites y matasellos?

  • Las boletas de votación en ausencia deben estar mataselladas el Día de las Elecciones o antes para ser contadas. 
  • La oficina electoral del Condado debe recibirla dentro de 7 días después del Día de las Elecciones.. 
  • Las devoluciones en los buzones de entrega de boletas / en persona deben ocurrir antes de las 8:00 p.m. el Día de las Elecciones. 

Debido a los cambios recientes del Servicio Postal de EE.UU. (USPS), si una comunidad está a más de 50 millas aproximadamente de un centro de procesamiento del correo regional, puede ser que las balotas enviadas el Día de las Elecciones no reciban un matasello del mismo día y por lo tanto pueden ser rechazadas. (Según lo anunciado por el Fiscal General Rob Bonta)

4. ¿Puedo votar en persona si ya solicité una boleta de voto en ausencia?

Sí. Tiene algunas opciones:

  • Lleve su boleta de voto en ausencia (no usada) a su lugar de votación y cámbiela por una boleta en persona. 
  • O, envíela en el sobre conforme a las instrucciones y vote en persona. 
  • Si no lleva su boleta de voto en ausencia, puede votar con una boleta provisional. 

5. ¿Qué pasa si pierdo mi boleta, nunca recibo una, o hago un error?

  • Puede solicitar una boleta de voto en ausencia de reemplazo por medio de la oficina electoral de su condado. 
  • Si falta el sobre con firma o si no concuerdan las firmas, muchos condados permiten un proceso de “curación” (puede proporcionar o confirmar su firma) para que no se rechace su boleta. 

6. ¿Cómo puedo monitorear el estado de mi boleta?

Apúntese para Where’s My Ballot? en el lugar SOS para recibir actualizaciones por medio de texto/correo electrónico/voz cuando se envía, se recibe, y se cuenta su boleta.

7. ¿Por qué es peligroso enviarla por correo el Día de las Elecciones?

Porque debido a algunos cambios en las políticas de USPS, en algunas regiones las boletas que se envían por correo el Día de las Elecciones pueden ser mataselladas un día más tarde, lo cual las anula (ya que únicamente las boletas mataselladas el propio día o antes del Día de las Elecciones son válidas).

Para evitar este riesgo, no espere hasta el Día de las Elecciones para enviar su boleta por correo.  Use un buzón de entrega de boletas o entréguela en persona lo antes posible.

Consejos para Localizar los Buzones de Entrega de Boletas / Entrega de Boletas

  • Visite el sitio web del Secretario de Estado CAEarlyVoting.sos.ca.gov para localizar las ubicaciones de votación anticipada y entrega de boletas.  O contacte a la oficina electoral de su condado.
  • Por lo general, la oficina electoral de su condado publica mapas y listas de lugares de buzón de entrega de boletas 29 días antes de las elecciones.

Enlaces y Recursos Oficiales Clave

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