En Español Abajo
This AAPI Heritage Month, we celebrate the leaders, organizers, and community members whose work continues to shape a more just and connected California.
As a multi-faith network, we honor the ways AAPI leaders bring people together across differences—and their deep commitment to building a future where everyone belongs.
Today, we are proud to highlight Cha Vang and Elaine Abelaye-Mateo of Sacramento ACT, who show us what it means to lead with care, cultural grounding, and collective responsibility.
Below, they share reflections on community, connection, and how their AAPI identities shape their leadership.
Q&A with Cha Vang
Board of Director, Secretary — Sacramento ACT
What does building community across differences look like to you in practice?
This looks like centering communities in everything we do. We move together in aligned values and care for our communities. Rather than focusing on our differences, we focus on what connects us and our shared north star.
How have you seen connection across cultures and faiths create meaningful change?
Connections across cultures and faiths create changes that are inclusive of everyone. The impact of these changes is much more positive and addresses some of the most important issues in communities.
In what ways has your AAPI identity shaped your leadership, and how do you hope it inspires others in your community?
My Asian American woman identity keeps me grounded and shapes my personal life, professional career, and political values. This influences the way I move and the decisions I make as a leader. I hope it inspires others to take pride in their own identity and use it as a core part of their growth in everything they do.
Q&A with Elaine Abelaye-Mateo
Member at Large — Sacramento ACT
What does building community across differences look like to you in practice?
There is a beautiful concept in Filipino culture called kapwa, which means shared humanity—the belief that I see myself in you, and that your dignity is connected to mine. In practice, that means we do not create change for people or over people; we create change with people by listening deeply, withholding judgment, assuming good intentions, and getting curious when there is misunderstanding. One of my core beliefs is that everyone is doing the best they can with what they know and what they have, and when we begin there, we can see more clearly the gifts each person brings to building community.
How have you seen connection across cultures and faiths create meaningful change?
This question makes me think of John 4:4–42, the story of Jesus and the Samaritan woman, which reminds me that meaningful change begins when people are willing to meet across culture, faith, and history without erasing one another’s dignity or agency. I have seen this through my service on the Board of Sacramento ACT, especially in their multifaith prayer vigils and community power-building trainings, where Sacramento ACT meaningfully creates the conditions for people from different backgrounds to participate fully and to connect and relate to one another. Those experiences remind me that relationships across difference can lead to both individual transformation and collective action.
In what ways has your AAPI identity shaped your leadership, and how do you hope it inspires others in your community?
My Filipino identity has deeply shaped my leadership, especially through the value of bayanihan, which means helping one another so we can survive, move, and thrive together. I’ve strived to embody the spirit of bayanihan through the creation of Kapwa Circle, a Filipino community table which grew out of Sacramento ACT’s House Meeting Campaign last year. The group reflects the belief that we do not need to wait for one hero to fix what is broken. Instead, we can lead collectively by gathering our gifts, relationships, stories, and resources so the whole community can move forward together.
A Shared Vision for Belonging
Cha and Elaine remind us that leadership rooted in identity, care, and collective action has the power to transform communities. Their work reflects what’s possible when we lead with intention and when we build across difference with a shared commitment to dignity and belonging.
This AAPI Heritage Month, we honor their leadership and the many ways AAPI organizers continue to shape a more just and connected California.
En Español
Liderar con cuidado y conexión: Una conversación con Cha Vang y Elaine Abelaye-Mateo de Sacramento ACT
Este Mes de la Herencia Asiática Americana y de las Islas del Pacífico (AAPI), celebramos a las y los líderes, organizadores y miembros de la comunidad cuyo trabajo continúa dando forma a una California más justa y conectada.
Como una red multiconfesional, honramos las formas en que líderes AAPI unen a las personas a través de sus diferencias, y su compromiso con un futuro donde todas las personas pertenezcan.
Nos enorgullece destacar a Cha Vang y Elaine Abelaye-Mateo de Sacramento ACT, quienes nos muestran lo que significa liderar con cuidado y un profundo compromiso mutuo.
Preguntas y Respuestas con Cha Vang
Miembro de la Junta Directiva, Secretaria — Sacramento ACT
¿Qué significa en la práctica construir comunidad a través de las diferencias?
Esto significa centrar a las comunidades en todo lo que hacemos. Nos movemos juntos con valores alineados y cuidamos de nuestras comunidades. En lugar de enfocarnos en nuestras diferencias, nos enfocamos en lo que nos conecta y en nuestro propósito compartido.
¿Cómo has visto que la conexión entre culturas y religiones genera cambios significativos?
Las conexiones entre culturas y religiones crean cambios que incluyen a todas las personas. El impacto de estos cambios es mucho más positivo y aborda algunos de los temas más importantes para las comunidades.
¿De qué manera tu identidad AAPI ha influido en tu liderazgo y cómo esperas inspirar a otras personas en tu comunidad?
Mi identidad como mujer asiática-americana me mantiene con los pies en la tierra y da forma a mi vida personal, mi carrera profesional y mis valores políticos. Esto influye en la manera en que me muevo y en las decisiones que tomo como líder. Espero que inspire a otras personas a sentirse orgullosas de su identidad y a usarla como una parte fundamental de su crecimiento en todo lo que hacen.
Preguntas y Respuestas con Elaine Abelaye-Mateo
Miembro General — Sacramento ACT
¿Qué significa en la práctica construir comunidad a través de las diferencias?
Existe un concepto hermoso en la cultura filipina llamado kapwa, que significa humanidad compartida: la creencia de que me veo reflejada en ti y que tu dignidad está conectada con la mía. En la práctica, esto significa que no creamos cambios para las personas ni por encima de ellas; creamos cambios con las personas, escuchando profundamente, evitando juzgar, asumiendo buenas intenciones y siendo curiosos cuando hay malentendidos. Una de mis creencias fundamentales es que todas las personas están haciendo lo mejor que pueden con lo que saben y con lo que tienen, y cuando partimos de ahí, podemos ver con mayor claridad los dones que cada persona aporta a la construcción de comunidad.
¿Cómo has visto que la conexión entre culturas y religiones genera cambios significativos?
Esta pregunta me hace pensar en Juan 4:4–42, la historia de Jesús y la mujer samaritana, que me recuerda que el cambio significativo comienza cuando las personas están dispuestas a encontrarse a través de la cultura, la fe y la historia, sin borrar la dignidad ni la autonomía de los demás. He visto esto a través de mi servicio en la Junta de Sacramento ACT, especialmente en sus vigilias de oración multiconfesionales y capacitaciones para construir poder comunitario, donde Sacramento ACT crea de manera intencional las condiciones para que personas de distintos orígenes participen plenamente, se conecten y construyan relaciones. Estas experiencias me recuerdan que las relaciones a través de las diferencias pueden generar tanto transformación individual como acción colectiva.
¿De qué manera tu identidad AAPI ha influido en tu liderazgo y cómo esperas inspirar a otras personas en tu comunidad?
Mi identidad filipina ha moldeado profundamente mi liderazgo, especialmente a través del valor de bayanihan, que significa ayudarnos mutuamente para sobrevivir, avanzar y prosperar juntos. He procurado encarnar este espíritu a través de la creación de Kapwa Circle, un espacio comunitario filipino que surgió de la campaña de House Meetings de Sacramento ACT el año pasado. El grupo refleja la creencia de que no necesitamos esperar a que una sola persona venga a arreglar lo que está roto. En cambio, podemos liderar colectivamente reuniendo nuestros talentos, relaciones, historias y recursos para que toda la comunidad avance unida.
Una visión compartida de pertenencia
Cha y Elaine nos recuerdan que un liderazgo arraigado en la identidad, el cuidado y la acción colectiva tiene el poder de transformar comunidades. Su trabajo refleja lo que es posible cuando construimos a través de las diferencias con un compromiso compartido por la dignidad y la pertenencia.